Samostatná historie Jamajky se začala psát, když jakožto bývala britská korunní kolonie získala nezávislost v srpnu 1962. Počátky historie Jamajky se však vracejí do roku 1494 kdy byla Jamajka objevena Kryštofem Kolumbem a stala se španělskou državou. Noví vládci založili na ostrově plantáže cukrové třtiny, na kterých pracovalo domorodé obyvatelstvo-Aravakové. Španělské vykořisťováni původního indiánského obyvatelstva vedlo téměř k jeho vyhubení, takže museli začít dovážet černé otroky ze západního pobřeží Afriky. Toto otroctví je považováno za jedno z nejkrutějších v dějinách. Otroci však mezi sebou udržovali jakousi vnitřní komunitu a často si zpívali. Bílí otrokáři ve víře, že zpěv otroky motivuje k vyšším výkonům, svým způsobem ovlivnili následný vývoj.
Historie Jamajky - obsazení Brity
Na historii Jamajky se také podepsal britský lord protektor Oliver Cromwell, který roce 1655 vyslal na Jamajku expedici. Britské vojsko ostrov obsadilo a do r.1960 odtud Španěly vytlačilo. V posledních letech se Jamajka z agrární země změnila na průmyslovou. Hlavními pěstovanými plodinami jsou cukrová třtina, banány, citrusové plody, káva, tabák, kakao. Země má bohatá bauxitová ložiska, k rozvoji jeho těžby došlo zejména po druhé světové válce a v současnosti zaujímá Jamajka ve vývozu bauxitu přední místo na světe. Většinu obyvatel tvoří potomci černošských otroku, kteří sem byli dováženi v 17. a 18. století, a proto 95 procent Jamajčanů jsou černoši nebo mulati. Kromě toho žije na ostrove čínská, indická a bělošská menšina. Většina obyvatelstva žije ve městech, z toho dvě třetiny v hlavním městě Jamajky v Kingstonu. Prudký růst počtu obyvatel měst vyvolává sociální napětí a časté nepokoje.
